Tombe de S. Catherine de Sienne

Sous l'autel principal, c’est-à-dire l’autel central de la Basilique se trouve le tombeau en marbre où est conservée la dépouille de Sainte Catherine de Sienne, laïque dominicaine et Docteur de l’Eglise. Le tombeau du XV° siècle, restaurée entre 1999 et 2000, représente dans sa partie supérieure, le corps de la Sainte dont la tête repose sur un coussin.

Dans la partie frontale, deux petits anges, tiennent une inscription qui présente au pèlerin ou au visiteur la sainte enterrée ici : "Sancta Caterina de Senis Ordinis Santi Dominici de Poenitentia" (Sainte Catherine de Sienne de l'Ordre de la Pénitence de Saint Dominique). Caterina Benincasa (c’était son nom) naquit en 1347 à Sienne d’une famille aisée. A l’âge de six ans, alors qu’elle marchait dans la ville de Sienne, elle vit au-dessus de l’Eglise de S. Dominique, Jésus-Christ en habits pontificaux, assis sur un trône, et à ses côtés les saints Pierre, Paul et Jean.

A la suite de cette vision, elle décida de faire vœu de chasteté. Entrée dans l’Ordre de la Pénitence de S. Dominique, elle consacra toute sa vie "à l’honneur de Dieu et au salut des âmes" selon ses propres mots. Elle voulut travailler pour la paix dans une période de guerres et luttes fratricides, et elle réussit à convaincre le pape Grégoire XI, qui se trouvait alors à Avignon (France), à retourner à Rome comme évêque de la ville. Durant toute sa vie, elle eut une intense activité épistolaire avec les Papes, les Rois et les Reines, les religieux et les gens du peuple, en les incitant tous à vivre de façon chrétienne et à suivre la volonté de Dieu. Il existe un recueil de toutes ses lettres et de son  « Dialogue », une œuvre qui recueille un long dialogue mystique entre elle et Dieu.

Aujourd’hui encore, les frères continuent d’étudier et de proposer l’enseignement de Sainte Catherine, un enseignement qui semble parler avec douceur et vérité au cœur et à l’esprit des hommes du troisième millénaire. Sainte Catherine de Sienne est Co-patronne di Rome, d’Italie et d’Europe.