Chapelle de Saint Dominique

Nous voici dans la chapelle consacrée au fondateur de l’Ordre dominicain, saint Dominique. On peut le voir dans la toile au centre de la chapelle, représentant la Vierge Marie qui en livre l’image. Le tableau de saint Dominique est une copie récente d’une imagine réalisée par Fra Angelico. A l’origine, c’était une autre image qui est maintenant conservée dans le couvent adjacent.

C’est la plus grande Chapelle de toute la basilique, appelée aujourd’hui également la chapelle  du Saint Sacrement, et c’est aussi le lieu où les frères de la communauté célèbrent chaque jour la messe. C’est un lieu où l’on peut s’arrêter pour se recueillir, pour prier et être en adoration. Sur le mur de droite, se trouve le monument solennel de la tombe du pape dominicain Benoît XIII: c’est lui qui décida de l’aspect actuel de la chapelle. Le plan architectural et le sarcophage sont de Carlo Marchionni, ils représentent le Concile Romain présidé par Benoît XIII et ils datent du début du XVIII° siècle. A la droite et à la gauche du pontife sont représentées des statues qui illustrent la pureté et la religion. Dans la Basilique sont enterrés 4 autres papes : Paul VI, dans la chapelle Caraffa, Léon X et Clément VII, deux cousins de la Famille Florentine des Medicis sont enterrés dans le chœur, à droite et à gauche de l’autel principal, et le pape Urbain VII est enterré dans la Chapelle de l’Annunziata.

Sur le mur opposé, on admire un précieux groupe de sculptures en albâtre représentant la Vierge Marie avec son fils Jésus et les deux petits saints Jean : Baptiste, celui qui baptisa Jésus et Jean Evangéliste, le disciple auquel Jésus était particulièrement lié. Le piédestal présente un très beau bas-relief   XVIIIème siècle illustrant la naissance de Jésus.

Dans les niches, quatre statues représentent des saints évêques dominicains.

C’est dans cette chapelle que le célèbre orateur français Henri Dominique Lacordaire prit l’habit dominicain, avec le rite de la vestition, le 9 avril 1839.