Sacristie

La majestueuse sacristie, l’endroit où les prêtres se préparent pour la célébration de l’Eucharistie et où sont conservés les parements liturgiques et les vases sacrés, a été presque entièrement décorée par Andrea Sacchi en 1600. La toile qui représente la crucifixion est aussi de lui, elle est placée au au fond et au centre du  vestibule. En dehors de Sacchi, le peintre Giuseppe Puglia contribua aussi à la décoration avec l’imposante toile de saint Dominique en gloire, positionné au centre de la voûte.

Sur la porte d’entrée est placée la fresque du peintre romain G. B. Speranza, datant de 1640, et représentant deux conclaves qui se déroulèrent en ce lieu, quand furent élus les souverains pontifes  Eugène IV, en 1431, et Nicolò V, en 1447. Il est certain que ces deux conclaves s’y déroulèrent, mais il y eut certainement beaucoup d’autres papes élus dans la Basilique de la Minerve.
On remarque que des groupes de trois abeilles figurent à plusieurs endroits : elles sont l’emblème du Cardinal Antonio Barberini. La famille Barberini a été une grande bienfaitrice de l’Ordre dominicain, et c’est elle qui a financé le décor de la sacristie.

Tout l’ameublement date du XVII° siècle et il est entièrement en noyer de très grande valeur.

Derrière la sacristie, se trouve la pièce où est morte Sainte Catherine 29 avril 1380, que l’on peut visiter seulement sur rendez-vous. On peut l’entrevoir à travers la grille au fond de la sacristie.  A l’origine, on accédait à cette pièce depuis la place « santa Chiara », non loin de la façade de la Basilique, mais le cardinal Barberini la fit démanteler afin d’édifier une chapelle plus grande qu’il fit reconstruire dans la Basilique en y transportant les murs témoins du transit de la Sainte siennoise. La chapelle, outre sa leur spirituelle, est enrichie de magnifiques fresques d’Antoniazzo Romano, l’auteur du retable de l’Annonciation (voir chapelle de l’annonciation n. 3)  et de ses élèves.

Dans le couloir qui amène à la sacristie il y a deux portes dont l’une est l’entrée monumentale de la bibliothèque Casanatense (alors que l’entrée pour la visite se fait à « via di Sant’Ignazio »), et l’autre celle de la “sala des papes” où est conservée une magnifique et statue inachevée de la Vierge Maria avec l’enfant, attribuée au Bernin. La bibliothèque Casanatense, fondée par le Cardinale théologien Casanate possède une riche collection de plus de 300.000 volumes, et un splendide salon monumental réalisé par Carlo Fontana.