Marie est le nom de la jeune fille vierge qui a donné naissance à Jésus vrai homme et vrai Dieu il y a 2000 ans : elle est donc aussi la Mère de Dieu. Dans un récit datant du Ier siècle, l’évangéliste saint Luc rapporte que Marie reçut la visite de l’ange Gabriel pour obtenir son consentement à l’action de l’Esprit-Saint. Ce mystère d’une femme devenue Mère de Dieu est lié au mystère de sa virginité avant, pendant et après la naissance de Jésus. Comme elle est l’être humain le plus proche de Dieu, les croyants la prient pour qu’elle demande à Dieu de les aider dans leurs épreuves sur terre. Saint Dominique partageait la dévotion de ses contemporains pour la Vierge Marie : le monastère des moniales de Prouilhe (Aude, France), qui se structure par étapes à partir de 1206, est placé sous sa protection ; lui-même s’est rendu en pèlerinage à Notre-Dame de Rocamadour (Lot, France). Les textes du XIIIe siècle relatifs aux commencements de l’Ordre des Prêcheurs signalent la piété mariale des dominicains. Le port du scapulaire, bandes d’étoffe blanche tombant sur la poitrine et sur le dos, pour compléter leur habit religieux en témoigne : c’est un signe de protection mariale. La concession de ce vêtement à l’Ordre des Prêcheurs est attribuée à une révélation miraculeuse de la Vierge à Réginald d’Orléans († 1220).